燃香疤的意义
问：《四种清净明诲》其中有一段：“若我灭后，其有比丘发心决定修三摩提，能于如来形像之前，身燃一灯，烧一指节，及于身上 (音ruò，燃烧的意思)一香柱。我说是人，无始宿债，一时酬毕，长揖世间，永脱诸漏，虽未即明无上觉路，是人于法，已决定心。若不为此舍身微因，纵成无为，必还生人，酬其宿债，如我马麦，正等无异。” 这段经文是什么意思?
答：佛讲这段经文，我的理解是：佛说在他涅*1之后，如果有比丘(学佛人)决心修行出离三界，这个人如果能在佛像之前，或在身上燃一灯，或者烧一指节，或者烧一个香疤，这三种方式可根据自己的具体情况任选一种，为什么佛叫我们这么做呢？无始劫以来我们欠下的无量债务，会因为能忍受的这点舍身微小痛苦，而全部酬还完毕。永远不会再生到这个娑婆世界受种种苦恼了，永远脱离一切诸漏。虽然还没有即刻就明白成佛的究竟之道。这个人在学佛的道路上，决不会退心堕落了。如果不能有这点舍身酬宿债的心，即便修到佛的高境界，一定还要回来做人，因为我们生生世世欠下的债务没有还完。就好像佛自己曾吃过九十天喂马的麦子一样。佛在过去生的时候，有一生曾为梵志（出家修外道的人），带着五百个童子在梵志山修道。那时也有佛在世，有一次，佛陀出去托钵化缘，因为道场有一位生病的比丘不能出去化缘，他就叫一个比丘在斋主那儿多乞一份斋饭回来给这位有病的比丘吃。当这个化缘的比丘托着斋饭经过梵志山时，这位梵志闻到了饭菜的香气，当即生出一种嫉妒心，便说：“这些秃头和尚，怎么吃这么好的东西，他们只配吃喂马的麦子。”他的弟子听师父这么说，也随声附和说：“对的，他们应当吃喂马的麦子。”这位梵志在后来生修行成佛了，即释迦牟尼佛。有一次释迦牟尼佛带着五百个弟子到一个国家去结夏安居，这个国王先是欢迎他来，可来到之后又不供养这些和尚了，这时有一个喂马的马师，看见佛和五百弟子没有饭吃，于是就用喂马的麦子来供养释迦牟尼佛和五百弟子。这五百弟子就是五百个罗汉，也就是过去跟着梵志修行的五百童子，虽然都证果了，但是因为过去生诽谤人家“这些秃头和尚只配吃马麦”，所以还要吃九十天喂马的麦子。如果一个发心出离三界修行成佛的人，不能在燃一灯、烧一指节、 一香柱这三种方法中选一种舍身酬债的话，将来就是修成了佛，也会像佛一样酬其宿债。经书上还曾讲过释迦牟尼佛曾头痛三天的事，也是因为过去生作小孩时曾打过鱼头三下的原因。
佛讲这些故事，只是一种示现，告诉我们佛力大不过业力，“假使百千劫，所作业不亡”的道理。只有真诚地忏悔才能消除今世的罪业，而无始宿债是要靠佛教诲的上述方法去彻底消除的，不要以为学佛了有佛保佑，就可以做了错事也不背因果而高枕无忧了。
成佛之后的释迦牟尼佛有了无上的大智慧，知道如何令我们这些弟子酬还宿债——一次性“了业”的方法，希望我们早成佛道。这是佛对我们的慈悲和关爱。
由此我还联想到为什么中国的出家人要在顶上燃戒疤的事，这正是祖师们明了烧香疤的意义，才给出家众燃香疤的，所以也有在家明白义理的居士，在臂上腿上燃香疤，或烧一指节的。我见过美国万佛城的一位男居士燃了一个小指节，他说烧的时候不觉得痛，次日才疼痛难忍，不得不用止痛药。而燃过香疤的居士则说没有痛感，方法是用黄豆那么大一点糜烂的香蕉果肉粘在手臂或腿上，然后将点燃的香头（晃灭火焰）约一寸长即可，插在香蕉泥上，待香燃尽后，不去管它，只有热感而无疼痛，也不用上药，注意不要感染，很快会起水泡，一两天后水泡消失、成疤。我这也是听燃过疤的居士讲的，并没亲自实践，我写在这里只是让同修了解一下燃疤并不是一件“残忍”的事，身燃一灯、烧一指节、 一香柱是对出家比丘们讲的，并没叫在家弟子也这么做，烧不烧疤是自己的事。我见有众多居士选择在臂上、腿上燃了香疤，他(她)不告诉你也看不到，宿业能了新业不造，往生极乐，花开见佛是决定无疑的。
宣化上人开示说：“在佛教里，所有的经典，都很重要，但是《楞严经》更为重要。凡是有《楞严经》所在的地方，就是正法住世。《楞严经》没有了，就是末法现前。《楞严经》是佛的真身，《楞严经》是佛的舍利，《楞严经》是佛的塔庙。所有的佛教徒，必须拿出力量，拿出血汗来拥护这部《楞严经》。”