一千多年前，日本长屋亲王在赠送大唐的千件袈裟上绣上的这句偈文，令鉴真法师十分感动，毅然东渡弘法，成就了中日佛教友好交流的千古佳话。
在中日两千多年的文化交流史中，佛教交流一直是浓墨重彩的重要篇章，也被誉为中日韩三国友好交流的“黄金纽带”。
2024年6月16日至25日，湖北省佛教协会会长正慈法师一行18人应邀赴日本参访，在为期10天的行程中，代表团先后拜访奈良、京都、东京、宫城等地20余所佛教寺院、团体和文化机构，举办两场友好交流合作签约仪式，同日本佛教界畅叙法谊、交流互鉴、凝聚共识，开启了一段合作之旅、文化之旅、友谊之旅。
合作之旅——畅叙法谊 同愿同行
湖北佛教历史悠久、祖庭众多、高僧辈出，是禅宗文化重要发源地，与日本佛教禅宗、天台宗等都有着深厚的法脉因缘。东渡日本的鉴真法师曾在湖北高僧恒景律师门下受具足戒，曾在湖北弘传禅法的曹洞宗“中兴之祖”芙蓉道楷禅师的袈裟至今还供奉在日本岩手县的佛教寺院，当代湖北籍高僧净慧长老也与日本佛教界多次互为拜访，情谊深厚。
为进一步厚植法谊、深化交流，参访期间，湖北省佛教协会与国际（日中）禅文化交流协会、曹洞宗禅文化学会签订友好交流合作备忘录，湖北黄州安国禅寺、仙台福聚院、石卷洞源院缔结友好寺院。大家一致表示将在禅文化研究与交流、推动青年僧侣互访、学术研讨等多个领域加强合作。这也是湖北佛教界首次与国外佛教界签订友好交流合作协议。
正慈法师在签约仪式致辞中指出，希望以本次签约为契机，与日本佛教界的新老朋友携手并肩、同愿同行，秉持佛陀教导，继承先贤遗志，共同续写“山川异域、风月同天”的情谊，共同弘扬佛教慈悲、智慧、平等、中道、圆融、利他的精神，共同促进两国文化交流、民心相通、睦邻友好，让“黄金纽带”熠熠生辉、延绵不绝。
国际（日中）禅文化交流协会会长大谷哲夫长老表示，希望两国年轻法师继续书写两国佛教友好交往的光辉篇章。曹洞宗禅文化学会会长田中机一表示，希望通过两国佛教界的共同努力，将中国传至日本的佛法和禅的精神广泛传播，共同维护中日睦邻友好、和平安宁。
文化之旅——美美与共 交流互鉴
在日期间，代表团一行先后拜访了唐招提寺、妙心寺、净土宗宗务厅、日中友好宗教者恳话会、驹泽大学、立正佼成会等多个机构，就佛教历史挖掘整理、传统文化继承弘扬、寺院管理、僧才队伍建设等问题进行深入交流。
每到一处，正慈法师都送上自己撰写的书法作品，文字内容也是“量身定制”。这些心意满满的中国传统文化作品受到了日本佛教界的热烈欢迎。日本年度汉字撰写者森清范长老表示，日本的佛教来自中国，日文中也有很多汉字。湖北有众多知名寺院，非常期待有机会能去湖北访问。
“一衣带水两邻邦，中日友好万年长。”参访途中，团长正慈法师和各位团员写下诸多诗词和文章，得到日本佛教界的赞扬和回应。国际（日中）禅文化交流协会干事长铃木长老也在签约仪式现场写下一首诗送给湖北朋友。
千灯互照，光光交彻。一路上，代表团以禅会友、以书会友、以诗会友，与日本佛教界在宗教、文学、建筑、茶道等多个领域进行广泛深入地探讨。 中日佛教文化上的互鉴共融、相敬相惜，也让大家深受启发，对当代中日佛教交流的途径与方式有了更多的思考。
交流中许多日本佛教界人士还表示，中国近年来的发展有目共睹、令人赞叹。中国佛教在寺院建设、文化传承、戒律修持等方面特色突出，特别是僧才队伍建设上成效明显，让人印象深刻。
友谊之旅——以心相交 成其久远
相逢语千千，共坐忆先贤。访日期间，代表团受到了日本佛教界的热情接待，大家叙旧情、结新谊，留下了许多感人的故事。
拜会相国寺派管长、京都佛教会理事长、日中临黄友好协会会长有马赖底长老。
全日本佛教会会长、净土门主、总本山知恩院门迹伊藤唯真长老专程出席座谈，言辞恳切地说，“我知道湖北在中国的中部，长江的中游，省会是武汉。我虽然已经94岁了，但还是很想去武汉看看！”长老的一番话赢得了在场热烈的掌声。
日中友好宗教者恳话会会长山田俊和长老说，唐代日本僧人从湖北当阳玉泉寺带回的千瓣莲，至今仍在中尊寺里盛开如初。当他看到现在玉泉寺千瓣莲的照片时，非常激动，当即表示：“我一定要去湖北看一看这些莲花！”
参访期间，湖北佛教代表团还专程拜会了中国驻日大使馆公参陈诤先生。陈诤公参指出：湖北佛教代表团此行内容丰富、务实高效、很有意义，加强了与日本佛教界的友好交流，充分展示了中国佛教、湖北佛教的良好形象，对增进文明交流互鉴、促进民心相通、讲好中国佛教故事必将起到积极的作用。
近年来，湖北依托佛教丰富历史文化资源，深入开展民间友好交流，不断扩大朋友圈，先后开展42批次“请进来”“走出去”活动，成功举办了黄梅禅文化论坛、大洪山禅文化论坛、世界禅茶大会等一系列活动，为讲好中国故事、促进中外友好交流、构建人类命运共同体贡献了湖北佛教力量。