尊重自然、热爱自然，一直以来是中华民族的优良传统。为持续创新探索生物多样性保护志愿服务新内容、新模式，引导广大社会群体行动起来去“关爱自然、关爱社会、关爱他人”，为建设人与自然和谐共生的中国式现代化湖南篇章贡献了样本和力量。2024年5月6日，由湖南省生态保护志愿服务联合会主办，湖南省佛慈基金会等社会支持单位共同参与的第四届“护生日”活动启动仪式在涟源湄江举行。
近年来，涟源市委、市政府牢固树立和践行“绿水青山就是金山银山”理念，坚定不移走生态优先、绿色发展之路，全市自然生态环境得到全面保护提升，森林覆盖率45.78%、湿地保护率82%；有I级生态系统类型8个、Ⅱ级生态系统类型22个；有国家重点保护动物38种、国家重点保护植物28种。
活动现场，湖南省人大会原副主任、省人民政府原副省长唐之享，湖南省政协原副主席刘晓，湖南省委原副秘书长、省参事室原党组书记、主任李文才，湖南省文史研究馆原党组副书记、一级巡视员李跃龙，湖南省政协办公厅原巡视员徐皓明，湖南省盐业轻工业厅原副厅长何真临，湖南省生态保护志愿服务联合会会长周秋光等领导为来自黑龙江、湖北、浙江、湖南等地的共13个第七届“护生功德奖”突出贡献个人和优秀团队颁发证书和奖杯，全国人大代表、中国佛教协会副会长圣辉长老为获奖代表颁发奖金。
获奖代表中既有与鸟为友，26载护鸟不辍的义务护鸟员谭敦双，也有“00”后青年大学生熊丹，有代理百余起公益诉讼案件，守护生物多样性公共利益的青年律师贺婷姣，也有保护江豚、中华鲟等长江旗舰物种的钱正义。老中青三代人共同行动，充分展示了护生事业蓬勃发展、护生精神薪火相传的现状。
活动中，湖南省生态保护志愿服务联合会、湖南省野生动植物保护协会和湄江风景区管理处共同签署《湄江野生动物救助站合作备忘录》，计划通过共同打造救助站、实现资源共享和技术支持，建立队伍体系、开展宣传与教育、对多样化的野生动物救助等合作内容，探索创建候鸟保护救助站模式。
湖南省政协原副主席、省志愿服务联合会会长刘晓指出，要丰富志愿服务供给内容、壮大护生志愿服务队伍力量，以护生日活动启动仪式为总牵引，以植树造林、增殖放流、野生动物保护救助宣传等具体活动为载体，引导广大志愿者和社会公众积极投身人与自然和谐共生的现代化建设，为美丽湖南、美丽中国贡献力量。
在活动现场还举行了湖南省佛慈基金会向湖南省生态保护志愿服务联合会捐赠30万元、娄底市佛教协会捐款3万元、醴陵市青云禅寺放生护生组捐款2万元用于开展护鸟营项目捐赠仪式。加强湄江禁渔后水生生物资源保护和水域生态修复，启动仪式结束后，与会领导嘉宾共同放流了40万尾鱼苗。