市场经济带来的最直观感受是，虽不能直接用金钱来衡量交易品的价值，但一定能衡量特定时期内它的市场价格。这一点在自古就价格昂贵的沉香方面表现极为突出。
进入21世纪，销声匿迹数十年的香文化薪火再续。相关著述的发表、出版，及得香港、海南、广东、上海、北京等地陆续举办香文化博览会和论坛等活动，给人真切的传统香文化热的感观。今年春节，“天香飘渺——沉香及中国古代香器特展”亮相天津博物馆，这是中国大陆首场在博物馆举办的香文物、香文化展，让业内人士对香文化的发展充满期待。
香文化之所以在短时间内产生较大的社会效应，与中国数千年的香文化传承史密不可分。
从香草到沉香的香文化传统
中国对香草、香料的使用可以远溯至新时期时代晚期，红山文化晚期、龙山文化、良渚文化遗址均发现陶制熏炉。《尚书•舜典》记载舜接受尧禅让帝位时，有“至于岱宗，柴，望秩于山川”的燔烧柴木行祭的记录。著名学者、国家文物鉴定委员会副主任委员、中国国家博物馆研究馆员孙机先生认为，“在室内熏香的习俗最迟于战国时就已出现，燃香之器名熏炉”，“也可以称为香炉”，孙机先生认为薰草之名就是因用于熏烧而得名，古时主要指蕙，即禾本科的茅香，马王堆出土的陶熏炉里有一件就装满茅香，另有一件陶熏炉则装有高良姜、辛夷等和茅香的混和物。(见孙机先生著作《汉代物质文化资料图说》)先秦典籍《诗经》《楚辞》屡现各种香草，并且当时已有佩带香草修身养性的习惯。
孙机先生在著作中指出，陶熏炉在广州、长沙等地的西汉早期墓中已出了不少，而中原地区则出现相对较晚，说明熏香风气是自南向北逐步推广的，“高级香料最先也是从南海输入我国的”。司马迁《史记·货殖列传》有“果布”的记载，果布即龙脑的马来语音译。龙脑古时主要产自加里曼丹、马来半岛、苏门答腊等地。
有一种推测是，汉武帝时期丝绸之路的畅通，使国外香料有条件进入中原。同时，岭南等地区统一后，铺平了当地所产沉香进入内地的路径。西汉中期出现的博山炉，成为了中国香文化发展的标志，数量可观、材质多样、制作工艺精美的出土博山炉显示，熏香在上层社会极为流行。传为东汉杨孚所著《交州异物志》中已有沉香的记载，当时称“木蜜”。木蜜是否可以理解为木之蜜，如作此解，则沉香之名最初即指沉香来自沉香木的分泌物。南朝宋沈怀远《南越志》载“交州人称为蜜香，谓其气如蜜脾也”，从气味上说沉香具蜜香、蜜甜之味。
传为汉代刘歆所著《西京杂记》记录当时的奇趣佚事，卷一末不仅记有长安巧工丁缓擅制常满灯、卧褥香炉(即被中香炉，后来广泛流行的香球)、博山香炉、七轮扇等，且详细记载了“越飞燕为皇后”时胞妹赵合德送她的35种珍贵物品的品名，其中有“五层金博山香炉……青木香，沈水香(即沉香)，香螺卮(出南海，一名丹螺)，九真雄麝香，七枝灯”。
南朝宋刘义庆所著《世说新语·汰侈》载，“石崇厕，常有十余婢侍列，皆丽服藻饰。置甲煎粉、沉香汁之属，无不毕备。”说明当时上层社会王公士大夫家宴集，已用到沉香。沉香珍贵，早期多为上层统治阶层垄断，用度奢侈，唐代段公路所著《北户录》中，记述南朝梁武帝萧衍用沉香讲究阴阳，“明堂用沉香”“北郊用上和香”，祭天“始用沉香，古未有也”。宋代陈元靓《岁时广记》中《风俗通》载，粗俗的隋炀帝竟然每年除夕要成车烧沉香，“殿前诸院设火山数十，尽沉香木根也。每夜，山皆焚沉香数车，火光暗则以甲煎沃之，焰起数丈。沉香甲煎之香，旁闻数十里，一夜之中用沉香二百余乘，甲煎过二百石。”
隋唐时期，皇室、上层社会使用沉香不仅极为普遍，而且更为奢侈，考古出土隋唐香具除陶瓷制品外，更多为铜、金、银制品。正常的焚香、用香之外，有文献记载沉香还被制成饮品(沉香饮)，甚至用沉香木、沉香作为建筑及装饰材料。据《通典》《新唐书》等文献记载，唐时沉香是广东南海郡的贡品之一，有的年份进贡生沉香的数量达70斤。当时已用沉香调合香料，并用于宗教祭祀，何家村窖藏文物中就有大量金银香器。唐诗中的焚香、品香诗词，为香文化增添了美好的意境。唐代香文化影响到日本，成就了日本的香道。
香文化到两宋时期步入了一个高峰，主要标志即香文化专著的出现，洪刍《香谱》、叶廷珪《名香谱》、陈敬《新纂香谱》及其他文献奠定了中国香文化的发展和研究基础。《香谱》分四部分详述香事，上篇香之品、香之异讲香药、香品的种类、特性，下篇香之事、香之法讲品香的具体实务及合香方法。《新纂香谱》堪称宋代香文化集大成之作，从香品、香异、修制诸香、香品器、合香等诸多方面进行了清晰的论述。沉香方面述及沉水香、生沉香、蕃香、青桂香、栈香、黄熟香、叶子香、鸡骨香、水盘香、白眼香十类，香品器述及品香用器七类：香炉、香盛、香盘、香匙、香箸、香壶、香罂。宋代诗文中已经区分沉香的类别，当代香文化学者潘奕辰从李清照词中出现的沉香名判断，“李清照喜欢用沉香、龙脑香，喜欢把香放入一只兽型的铜香炉中，有时也会是篆香计时。” 宋时，上层社会用香普遍——“京师承平时，宗室戚里岁时入禁中，妇女上犊车，皆用二小鬟持香毬在旁，而袖中又自持两小香毬。车驰过，香烟如云，数里不绝，尘土皆香。” 陆游(1125-1209)《老学庵笔记》卷一的记载，可谓“香车宝马”最好的注解。
明清时期品香文化以及沉香的使用已经普及，沉香的记录较多。明万历间扬州人周嘉胄著《香乘》在清代收入《四库全书》，一度被誉为中国传统香料研究的集大成之作，考证香料达三百余种，仅沉香就收录19个条目。明中晚期高濂的《遵生八笺》、屠隆的《考槃余事》、文震亨的《长物志》等著作中，沉香依然推为香中极品。当代学者陈宝良在《明代社会生活史》一书中指出，香的用途除入药外，还用于净室，作为身外之物佩戴，以及供烧香拜神佛之用。史料多记用于净室及供烧拜神佛，前者多在上层社会流行，后者则广泛流行民间。
清代少见研究香的专著，惟明末清初广东人屈大均《广东新语》卷二十六《香语》专记香品，分沉香15种，认为“……海南香虽最下，皆气味清甜，别有醖藉。若渤泥、暹罗、真腊、占城、日本所产，试水俱沉，而色黄味酸，烟尾焦烈。至若鸡骨香，乃杂树之坚节，形色似香，纯是木气，《本草纲目》以为沉香之中品，误矣”。清代文人著作中广涉香事，可见焚香、品香广泛流行于上层社会、文人阶层，以沈复、冒襄著作中述及与妻妾闺品香事迹影响较广。清中期的文学家沈复《浮生六记》记“静室焚香，闲中雅趣”，“芸(芸娘，沈复妻)尝以沉速等香，于饭镬蒸透，在炉上设一铜丝架，离火半寸许，徐徐烘之，其香幽韵而无烟。”明末清初的冒襄在《影梅庵忆语》记与妾董小宛品香、制香丸诸事，堪称最具感情色彩的品香文字。
自汉至清千余年间，我国关于香料、香文化的著作层出不究，可以说是中国人开创了世界香文化的先河。尽管动乱不堪的20世纪前中期香文化一度沉寂，但并非某些人所说的中断，文献史料以及物质遗存中丰富的记录就是实证。传统的宗教用香不论，既使在文化阶层，香文化也未中断。翦淞阁收藏的一件沈存周制、松嵒铭锡香盒就是物证，盒直径9.8厘米，今年在北京保利春拍中拍至40.25万元。此盒制作于清康熙四十六年，出自浙江嘉兴沈存周(1629—1709)之手，是现代画家唐云大石斋的旧藏，盖上镌有画家钱松岩的“六曲屏风江雨急，九枝灯檠夜珠圆”铭文，出自李商隐诗作。相信钱松岩不致于仅在香盒上提诗文，而未与唐云品香论道。
沉香与沉香木之惑
沉香与沉香木是两种不同的质物，沉香源自沉香木，沉香木即沉香树，木质，而沉香并非木材。1997年颁行的国家标准《中国主要木材名称》中，收入本土产沉香的树种名称为白木香，拉丁名Aquilaria sinensis(Lour.)Gilg，科别为瑞香科(Thymelaeaceae),植物学别名土沉香、香牙树、香材，产地在粤、桂、闽。
当代沉香收藏世家出身的张丹阳在《琼脂天香》一书中指出，除白木香树外，“也有人认为，凡瑞香科沉香属树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等，都可以生成沉香，从现代沉香采集实践看，此说应可成立。结沉香的树木，确实并不止于单一树种，目前国际上有登记的已达4科16种之多。”
中国濒危物种进出口管理办公室副主任周亚非在2012年首届沉香文化论坛上介绍，沉香树分布在北回归线以南地区，我国分布较窄，多在广东、海南、广西、云南和福建部分地区。国外则主要分布于中南半岛：越南、柬埔寨、老挝和印尼、马来西亚。“因为它分布区窄，历史上有很大的利用量，所以沉香物种受到了很大破坏。应该说它现在已经成为一个世界性的濒危物种，1995年开始列入《国际濒危物种公约》，我国1999年将土沉香列为国家重点保护植物名录二级保护植物。”历史上对沉香的多取少予，导致如今资源匮乏，价格高涨。周亚非指出，“全球基本上是利用天然林资源为主，资源的枯竭是沉香发展最突出的问题。”国际沉香市场集中于越南惠安和新加坡，“目前惠安市场有一些萎缩，因为中南半岛资源基本枯竭，新加坡市场已经成为主要国际交易市场。”
天津沉香艺术博物馆馆长黄毅介绍，“沉香是由沉香树在特殊环境与因缘下产生的全新物质。沉香本身与沉香树木差别很大，就像牛黄长在牛身上。据估算，一块好沉香从生长的第一天起，到完全成熟，需要发育四百年，可以产生沉水的沉香。因此，从白木上有一点点油腺开始，直到形成一个像石头一样的结香，过程非常漫长。”
沉香的类别与名称
嵇含《南方草木状》一书中，已首次对沉香的品类进行了分类：其中《木类》载：“蜜香，沉香，鸡骨香，黄熟香，栈香，青桂香，马蹄香，鸡舌香。案此八物，同出于一树也。交趾有蜜香树，干似柜柳，其花白而繁，其叶如橘。欲取香，伐之经年，其根干枝节，各有别色也。木心与节坚黑，沉水者，为沉香;与水面平者，为鸡骨香;其根，为黄熟香;其干，为栈香;细枝紧实未烂者，为青桂香;其根节轻而大者，为马蹄香;其花不香，成实乃香，为鸡舌香。珍异之木也。”嵇含生于262年，死于306年，是西晋的文学家及植物学家，此书写成于晋永兴四年(304年)，被誉为我国现存古代最早的植物学文献之一。
黄毅指出，“沉香依照在自然环境中的不同状态，可分为生香、熟香、倒架香。在活体上采到的香叫生香;从土壤中挖出来的香叫熟香;既没有埋在土里又没有倒落在土壤的表层，叫做倒架香，处于半生熟。生香性烈，具有优异的功用性;而熟香则在香道、香文化、品香方面表现得非常美妙，富有变化。在土壤中得到的熟香，嗅觉品质比较高。”
宋代蔡绦《铁围山丛谈》，详述了依结香而产生的分类方法，“然沉水香其类有四：谓之熟结，自然其闲凝实者也;谓之脱落，因木朽而解者也;谓之生结，人以刀斧伤之，而后膏脉聚焉，故言生结也;谓之虫漏，□□而后膏脉亦聚焉，故言虫漏也。自然、脱落为上，而其气和;生结、虫漏，则其气烈，斯为下矣。沉水香过四者外，则有半结、半不结，为灵水沉。” 生结、熟结、脱落和虫漏四说沿用至今。此书还记载以龙涎香制做佩饰件，制作法是“金玉穴而以青丝贯之”，“佩于颈，时于衣领间摩挲以相示，坐此遂作佩香焉。今佩香因古龙涎始也。”或许有人会指出，《诗经》《楚辞》中有佩带香草的习惯。但实际上，春秋战国时期多以香袋或香囊盛装香草佩带为主，而以上等香料直接制成佩饰物或源于宋时。
黄毅介绍，产生生结沉香的树木茁壮，大多数优质的横纹沉香都是生结;熟结沉香多发生在树体内部，极少受到外部环境的干扰，气味醇美稳定，更显单纯，多属于优质沉香;脱落香多有完整的外部形态、清晰的脱落断面，或多或少可见较清晰的枝杈、芽点等树木生态结构，多为密实的“熟香”;虫漏沉香产生过程中有动物的参与，植物香内混合了动物香的某些特点，显得气味浓烈且多丰富变化。
沉香的类别与定名五花八门，从颜色、性状、生成原因、香味、药性、产地等定名者均有，这也是当今沉香品评派系林立的原因。
传统沉香制品
时代不同，焚香方式直接影响沉香制品的形状。历代焚香、品香除常用自然形态的沉香外，据黄毅介绍，古代沉香的常见形式有篆、香丸、线香等。香篆也叫香印或印香，唐代使用频繁，宋代还有专职专门的“打香印者”。古时香篆除做熏香之用，还被用作计时，更多用于僧人们打坐、祭祀
香丸出现于汉代，多以树脂类香料合成，唐宋极为流行，分为两种：一种加入炭粉与香料混合而成，因色黑被称作黑香丸，用于引炉中灰埋之火熏烧，以便产生香烟缭绕的氛围;另一种则称为白香丸，体积较黑香丸略小，熏煎需用隔火，主要是为品其香味而避其烟。
与香篆相比，线香便于使用与运输，线香出现后，寻常香事多以线香为主，佛事活动中更是如此。目前可认定的线香出现的时间是元代。线香的制作，明隆庆年间《墨娥小录》中已提到，取各种香料，然后“以榆皮面作糊和剂，以唧桶笮成线香，成条如线也”。清代以后线香大量使用，这一点从传世绘画作品可得到印证。如今，线香是主流，其他形式的香多流行于专业品香人士间。
当今流行的沉香品种
黄毅认为，如今使用的沉香，与古代使用的沉香有明显区别。现今知名的品种以惠安沉和新洲(星洲即新加坡)沉，“老惠安”和中国沉香，棋楠香，越南红土沉具代表性。越南惠安销售的沉香主要产自越南、柬埔寨、老挝、缅甸等地区。“惠安是蜜香种(Aquilaria agallocha)沉香集散地，也就是宋代所说的‘上岸香’地区，在这里集中的各地沉香被称为‘惠安沉’”。“聚集在新加坡的沉香主要来自印度尼西亚、马来西亚以及周边地区的鹰木种(Aquilaria microcarpa)产区，即宋代所说的‘下岸香’产区，这里的沉香被称为‘新洲沉’。传统上，惠安沉主要销往中国、日本等地区，而新洲沉更多是销往阿拉伯地区，不同的货源和不同的沉香品种也形成各地区品香的不同习惯和特色。一般来说，惠安沉被认为是高端沉香。”
黄毅说：“目前所有还在业界流通的‘惠安沉’均是几十年前交易的‘老货’，被称为‘老惠安’。在这些‘老惠安’中还可以看到不同产地香的特色。当然经过几十年仓储醇化，这些‘老惠安’香味与品质也形成自己的特色。中国海南沉香在历史上有极高的评价和美誉，目前濒临灭绝，高品质的海南沉香难得一见。”
现今最著名的是棋楠香，也是沉香中最珍贵、最具悬念的品种。在首届中国沉香文化论坛上，天津沉香艺术博物馆馆长孙皖平指出，“棋楠”二字最迟在宋代就已出现，也有“伽罗”等称谓。中国古代包括日本长期把最优质的沉香都称作棋楠香。广义概念的棋楠香属于优质沉香的代称，特征是嗅觉品质优秀，味道特别好闻;发香持续时间特别长;结油特别丰富;变化非常多，具备这些概念品质的沉香在古代大多数时候都可以被称为棋楠。狭义棋楠香从外形、结香方式、嗅觉、口感等各方面都有明确的可识别性，虽然若干年或者几百年过去，切开里边依然是柔软的，口感有麻辣味道，舌尖上有麻的味道，香味有一种特殊的辛蹿的味道，扩散力很强。出土形态多呈独特的捆柴状或千页状，不同于其他品种的沉香，主要出产于柬埔寨、越南南部，海南、香港等地也有出产。
从土壤中挖掘出来的沉香叫熟沉香，也叫土沉香。有行家认为，土沉香实际上是沉香完全成熟的理想状态，这样的沉香才具有完美的品质。越南沉香受到广泛的赞誉，多为土沉熟香。优秀土沉香的挖掘地在芽庄，芽庄土壤为红色细黏土，所产沉香由于长期受到土壤的沁染，呈现浓重的紫红色调，所以越南土沉被冠以“红土”之名。红土沉的香味等其他特征成为越南沉香的品质标志。
飘渺而昂贵的香气
自古被统治阶层垄断的沉香，价格始终极为昂贵。南宋道教学者曾慥《高斋漫录》载，北宋时，产于真腊(柬埔寨)的白笃耨香沉香，在开封每两卖到二十万钱。蔡绦《铁围山丛谈》中载“万安(今海南万宁)黎母山东的沉香，冠绝天下，一片万钱。”
时代久远难有借鉴意义，清宫档案或许能令我们一窥沉香的珍稀。雍正朝《养心殿造办处史料辑览》中屡屡记有沉香的使用：雍正二年“做伽楠香鸳鸯暖手、扇器、山子”;雍正三年做“沉香佛手鼻烟壶一件。沉香事事如意一件”“泡速香如意一件”“买办沉香如意一件”;雍正四年“三月初七海望持出沉香一块，重七两。奉旨：着认看，收在造办处库存内。本日据牙匠叶鼎新认看得不是伽楠香，是沉速香”;雍正七年“廿一日太监张玉柱、玉常贵交来沉香天然万年吉庆瓶一件，系隋赫德进。传旨：着陈设在牡丹台后殿。钦此”，雕銮作本年做有“五色香饼、白檀丁、沉香丁、唵叭香、四色宫香饼、紫绛香丁、香斗等”;雍正九年清宫库存“伽楠香二块，重六斤，祖秉圭进”;雍十年清宫库存“伽楠香大小八块，重五十一两;小沉香二块，重六斤八两，毛克明、郑王进”，雕銮作做“香斗二十份。紫绛香丁、木云丁、沉香丁、黄芸香丁，每种五斤”，镟作“做楠香数珠一件”。
由上述可知，一、沉香数量稀少，雍正十年库存多时也不过伽楠香五十一两，小沉香块六斤八两而已;二是用沉香制作香丁或者其他物品，必经皇帝批准，不得擅自使用;三、由沉香制器物的数量看，每次制作的器物都是一件，可见皇帝的珍视程度;四、雍正时沉香类别、真伪的鉴定已经需要专业人士。
幸运的是，市场经济带来的便利让当今有一定经济基础和承受能力的人，有机会接触、购买到沉香。当前，一级市场上交易的沉香多按产地和结香的质量定价。中国历来推崇海南沉香，其次才是国外进口沉香。通常而言，能够用来熏香的沉香每克多在数千元，而达到收藏级别品质的沉香每克价格甚至会超过万元。
需要注意的是，市场标明“沉香”的并一定都是沉香，有的可能是沉香木制成，也有可能是连沉香木都不是。业内人士建议购买最好请专业人士把关，毕竟沉香的鉴别复杂，且相当专业。
就沉香木艺术品而言，内地拍卖始于1995年，是年北京翰海春拍中一件明晚期的沉香木八仙祝寿摆件，高23.5厘米，估价2.8万至4万元，拍至6.05万元。
2000年以后沉香木艺术品在拍场上的数量渐多，价格多在10万元以内。2003年中国嘉德秋拍，王世襄旧藏的明代圆雕沉香木鸳鸯暖手估价30万至50万元，拍至74.8万元。
2006年北京匡时秋拍，高16.2厘米的明代沉香木雕山水人物笔筒拍至143万元，成为大陆首件拍卖价过百万元的作品。
拍卖成交价最贵的当数2011年6月北京古天一春拍的江春波雕山水人物沉香杯，高10.5厘米，重320克，估价200万至250万元，拍至392万元。折算下来，每克价格1.225万元。中国嘉德秋拍，一盒清代沉香木估价500万至800万元，拍至713万元。此盒沉香木制成，盒内小块沉香木约1265克，盒重3000克。
2012年北京保利春拍，估价600万至900万元的清乾隆沉香雕仙山楼阁嵌西洋镜座屏，拍至2070万元，座屏“以稀珍的沉香木为材，大料拼接而成”。
相较而言，棋楠香艺术品的拍卖价较高。当代棋楠艺术品拍卖价格最高的一件出自郑尧锦之手，即高9.2厘米的棋楠香雕松下罗汉山子，重37.1克，以越南白棋楠雕刻而成，2010年古天一春拍拍至145.6万元，每克约3.93万元。今年春拍，伽楠香木的艺术品价格高涨——5月13日下午，估价15万至25万元的清代伽楠香木镶金粟寿字十八子手串，在中国嘉德拍至310.5万元;6月2日，估价50万至70万元的清中期108颗伽楠香朝珠串，在北京翰海拍至316.25万元。
灰冷香残，遗器传世
自新石器时代晚期的陶制熏炉始，到当代五花八门的各种香器，国人对香器的制作、使用探索了数千年。以炉具为例，由陶器开始，经历了铜器、金银器、瓷器等各个阶段，从未在中国历史发展进程中缺席，历代炉具材质多样，造型变化丰富多彩，为我们留下了宝贵的文化遗产。
依香而生的香器，从其历数千年的发展演变中，可窥见不同时代用香文化背后的宗教信仰、社会生活、制作工艺和审美情趣的历史变迁。年初在天津博物馆举办的“天香飘渺”特展，香器展品的年代跨度由汉晋到清代，概括而简略地突出了每个时代的典型香器：汉代博山炉，魏晋鸟形香熏，唐代长柄香炉、多足香熏、熏球，宋代高足杯式香熏，定窑、龙泉窑、景德镇窑、越窑、刑窑、邛窑、耀州窑等名窑香炉、香盒，以及明清官民窑制品，各种材质的香器俨然一部缩略的中国古代香器文化史。
回到私人收藏的层面，汉唐宋元名器早在明代中晚期文震亨生活的年代，已是“三代、秦、汉鼎彝，及官、哥、定窑、龙泉、宣窑，皆以备赏鉴，非日用所宜”。限于法律法规，现今各级市场上可以流通交易的香器多数是明清制品，炉最具代表性，常见的炉、瓶、盒三式，多为清代制品。如今艺术品价格狂涨，鲜有人用价格昂贵的古代香器焚香品香，收藏赏玩的象征意义远高于实用价值。
清代使用的香具大致沿袭明代式样，但在艺术性设计、装饰方面有了进一步发展。特别是在清代皇室信奉藏传佛教的推动下，与香、香器相关的艺术品的制作得到空前发展，据雍正朝《养心殿造办处史料辑览》中记载，雍正时已经设立了专门的铸炉作，其他各作制作香盘、香盒、香瓶、香囊等香具非常普遍，有的香具已经脱离了使用功能，纯属陈设用器，如以各类玉石制成的香器。
收藏市场上，价格较高的香器以历代香炉、熏炉、香筒、香盒、香瓶、香盘较常见。香炉以明清铜炉、宋元明清瓷炉为主体，价格较高，精品动上百万元，传承清晰的宫廷制品、名家旧藏器不泛价超千万元者，如瑞典卡尔·坎普博士收藏的明代宣德金胎錾赶珠云龙纹嵌宝石三足盖炉，2008年香港苏富比春拍时拍至11680.75万港币;北京学界名家旧藏的宋哥窑鱼耳炉，2009年北京荣宝春拍拍至1008万元;王世襄旧藏铜炉系列，明代崇祯“崇祯壬午冬月青来监造”冲天耳金片三足炉2010年北京匡时春拍时拍至1512万元。
市场上的熏炉多为明代晚期、清代及其以后制品，铜制者占多数，尤以宫廷制品价高。高78.5厘米的清乾隆掐丝珐琅花鸟铺耳三足熏炉，2010年曾在北京翰海秋拍中拍至504万元。
明清香筒多见竹木牙角及玉石制品，文人阶层多好竹木制品，重视竹刻名家制品。翦淞阁收藏的清初顾珏制兰亭雅集图竹香筒，2010年在中国嘉德春拍拍至504万元。清代宫廷以玉石所制香筒雕刻精湛，清乾隆时期的白玉雕仙山高士图香筒，2011年在中国嘉德春拍拍至517.5万元。
其他香器品种的价格远不及炉具和香筒，近年来方便把玩、佩挂类的佩饰香器如香囊较受关注。刚结束的中国嘉德春拍中，高4.7厘米的清乾隆金累丝镶宝石葫芦形香囊拍至59.8万元，高7.5厘米的清代白玉镂雕大吉葫芦形香囊拍至23万元。
谨慎入市
当前的沉香文化热，实际仅是市场的局部热——一段时期内，部分资金寻找到的一个突破口。或者说是大众艺术消费热，更多人看重的是文化热背后带来的经济利益。真正有价值的沉香，以及有艺术收藏价值的相关香器，当前的价格已经令人咋舌。
客观看，近几年掀起的沉香热就是获利热，而非香文化热。大量涌现的博览会、拍卖等活动，以及品香会所、商店、培训等等围绕沉香而滋生的利益相关链，均以利益打头阵，缺乏真正潜心香文化的研究者，虽然也有有识之士出版了相关著作，但多以沉香一种香料为主，少见香文化研究专著。
有人认为，品香文化是由日本经台湾而转回中国大陆的。从文化传承层面看，此说纯属谬论，不了解中国香文化的发展历史。如果从经济层面，或许可做一说——日本侵略中国期间，劫掠走大量沉香，不乏实例，从而维系了唐宋时期得自中国的品香之道。上世纪后期台湾经济腾飞，倡导文化发展，不少经营理念取自日本。台湾商人最早在东南亚、印度等地区承包沉香树，进行人工采香行为，严重破坏了沉香的生态环境。改革开放后，台湾商人涌入大陆淘金，不仅大量真假沉香流入，也将疯狂的采香行为带入大陆，严重影响到了海南、广东等地区的沉香种植业。
沉香自古物以稀为贵，市场供不应求，如今更难满足巨大的需求，因此，假沉香横行。笔者在频繁的市场探访中发现，不少沉香商家(或许连自己都不明白)故意制造沉香概念、鉴辨的混乱，将沉香神秘化，制造市场乱象，从中渔利。
北京一位从业者指出，一级市场上各种形式的假沉香都存在，造假方法花样翻新，层出不穷。如果没有经过专业的沉香品鉴训练，没有可信的行家、专家支持，消费者、收藏者需谨慎入市。