辽宁辽塔外形高度相似，从左至右依次为沈阳塔湾塔、海城析木金塔、北镇崇兴寺东塔、锦州广济寺塔、辽阳白塔、宁城辽中京大塔。（图片来源：沈阳晚报 摄影：孙海）
朝阳北塔，辽宁境内最古老的辽塔。（图片来源：沈阳晚报 摄影：孙海）
朝阳北塔，辽宁境内最古老的辽塔局部。（图片来源：沈阳晚报 摄影：孙海）
绥中县前卫镇的前卫歪塔（图片来源：沈阳晚报 摄影：孙海）
开春在即，出去走走，可以访一下辽塔——塔高耸在那里，远远可以看见，到塔下怀怀古，还可以丰富一下微博。
辽塔，顾名思义，指主要在辽朝（包括金朝）时期修建的塔。
中国历史悠久，存世的古建筑很多。但是有史考证的古建筑大多是木构架承载，容易遭受火灾、虫蛀、风化和人为破坏，因而存世的古建筑绝大多数历经落架翻修等后世处理。而同为古建筑的古塔，除少数木塔外，其承载体均为不易破坏的砖石结构，有的还采用实体结构，人为引发各种灾毁的可能大大降低，因而存世数量很大，即所谓“寺毁塔存”，给我们留下了丰富的跨越多个朝代珍贵建筑实物。
“塔”这种建筑形式，源于古代印度，称作窣堵坡，是佛教高僧的埋骨建筑。窣堵坡作为“舶来品”随着佛教一起传入中国，然而出人意料的是，自它“登陆”以来，便以非常快的速度融入了中国的建筑体系。发展出了塔这种极具东方特色的传统建筑形式。在东方文化中，塔的意义不仅仅局限于建筑学层面，塔承载了东方的历史、宗教、美学、哲学等诸多文化元素。
2009年出版的《中国文物地图集·辽宁分册》显示，辽宁现存的各类古塔建筑有69座，居东北三省之首。能跻身全国塔林之列的名塔有沈阳舍利塔、瓦房店复州永丰塔、千山玲珑塔、八仙塔和祖师塔、海城金塔、锦州广济寺塔、北镇崇兴寺双塔、义县广胜寺塔、义县圆筒塔、辽阳白塔、开原崇寿寺塔、朝阳凤凰山云接寺塔、朝阳北塔、喀左大城子塔、兴城九龙烟塔等。
辽塔：遍布辽宁
说到辽宁地区的塔，文化成就最高的就是辽塔（因为在时间上很难区分，辽塔一般也包括金朝时期建的塔）。在辽宁历史上，古塔建筑最为辉煌的时期是辽、金两朝，在现存的古塔中尽六成是这个时候的作品，就像举世公认的锦州广济寺塔、北镇崇兴寺双塔、辽阳白塔，都诞生于辽金时期。
辽朝是公元10世纪由契丹民族建立的。在辽朝皇帝崇佛政策的推动下，上至达官显贵、下到普通百姓，无不对佛事非常重视。出于这个需要，辽朝境内佛塔、佛寺的营建十分盛行，特别是自辽圣宗开始的几代帝后，对于佛塔的建造更是不惜血本，直到道宗一朝，达到了登峰造极的地步。由于连年修塔不堪重负，大辽政权实力大为削弱，甚至还有学者得出“辽以塔废”的结论。在契丹人和汉人影响下，金朝统治者“奉佛尤谨”，现在辽宁省所在区域当时是决定辽、金两朝兴衰的“腹地”，佛塔建筑之多，自然要居全国之首了。
目前，全国现存体量较大的辽塔约80座，主要分布在辽宁、内蒙古、河北、北京、山西等省市。经粗略统计，辽宁有辽塔约40座，占全国辽塔总数的一半左右，其中国家级重点文物保护单位有5处，即朝阳北塔、云接寺塔、北镇双塔、辽阳白塔、锦州广济寺塔。从地域分布上看，东起抚顺高尔山塔，西至绥中庙峰寺大塔，南起复州永丰塔，北抵开原崇寿寺塔，遍及全省。
辽代建塔，京、府、州以上城市，一城至少一塔。
辽塔分布规律大致分两种情况，一是多数与辽代州县古城相伴，或置于城内，或屹立于城外山丘，作为古城整体建筑的组成部分，而成为古城显著标志。如抚顺高尔山塔，山下有辽贵德州城址；复州永丰塔，附近有辽复州城址；辽阳白塔是东京城的京塔；朝阳北塔是兴中府的府塔。二是作为景观塔或风水塔，建在岗地上，如朝阳凤凰山摩云塔和绥中妙峰寺大塔等。
辽塔特点：实心的多，拒绝攀登
今天的辽宁省，主要区域在辽代由中京、东京道所辖。辽中京、东京都属于契丹民族的传统聚居地区，辽宁的辽塔也几乎绝无例外地具备契丹民族的传统特色，即典型的辽式密檐塔。
塔这种建筑，刚刚传入中国，就和中国传统建筑法式融为一体，形成了浑然天成的阁楼式塔，苏、浙、沪、粤为阁楼式塔主要地区。这种塔的每层间距比较大，一眼望去就如同一座高层的楼阁。塔的各层轮廓线比较清晰，腰檐层层支出，其建筑材料多以木材为主，木材的可塑性很大，做梁枋、斗拱、腰檐、门窗、栏杆均可，木质建筑玲珑精美，轻巧秀气。形体比较高大的木塔，在塔内一般设有砖石或木制的楼梯，可以供人们登顶远眺。
密檐式塔则是由楼阁式的木塔向砖石结构发展时而演变出现的，塔身的内部一般不设楼梯，不能登顶远眺。
辽代密檐式塔在结构和建造上形成了大体统一的标准样式，大都为八角实心塔。“北地多风，故塔不能空，无可登者”，这是古人对辽式密檐塔的描述。
事实上，辽塔确实大多实心不可登，可辽塔修成实心，可不单单因为北方的风大。网友“@辽塔”分析认为，“我国的东南沿海，夏季的台风要比北方冬季的西北风强劲得多，福建、浙江两省可登的楼阁式塔亦随处可见。辽塔修成实心，原因在于辽塔本身主要体现在外在的装饰上，并不强调登临的功能，宗教内在的感召力，是造塔者要表达的惟一主题。”
辽宁辽塔与中国其他古塔以及华北辽塔的主要区别，就是塔身上遍布佛像。同时这些佛像多属高浮雕作品，有的已接近圆雕。
辽宁辽塔的这类一佛二胁侍的雕像，形体高大、栩栩如生，他们附着于塔身，与建筑物浑然一体。尤其是辽宁辽塔这种将塔身券门作为佛龛，用以安放主佛像的做法，更是充分将雕像与建筑元素巧妙地融为一体。所以应该说辽宁辽塔的造型艺术在古代中国是独一无二的，其他的任何朝代、任何地域的中国建筑，都没有在建筑物的主体部分，采用如此之多、体积如此之大的建筑雕塑符号。特别是人物的形象竟如此高大，如此写真，直接与建筑结合。
辽宁的辽塔，以八券门、八方佛、十六协侍飞天的这种典型构图为主。其中辽东京地区的佛塔几乎全为这种构图。
而辽中京地区，由于河运发达，人口密集，再加上辽统治者十分注意对大凌河流域的经营，佛塔数量远较辽东京为多，除了上述的这种典型构图之外，还有若干其他的、乃至花塔构型，比如辽中京的兴中府（今朝阳）所辖地域，现存佛塔均为方形塔，采用四方佛构图。朝阳北塔就是这种构型的典型代表。
辽宁辽塔均为砖塔，但却多数模仿木结构，以青砖仿木构主要表现在斗拱上。这些斗栱都是由预先烧制的砖质构件拼砌而成，构件之间的接合并未采用任何黏合剂，而是采用类似木构中的卯榫设计，严丝合缝地嵌接在一起。从当代的工程角度看，各部件之间一定有其精密的公差配合，才能保证各斗栱构件完整的结合成一个铺作模块，彼此配合紧密、结构严谨，而且还保证了其仿木结构形式极其逼真。
最早、最高、最斜的辽塔
辽宁地区的塔，要属朝阳北塔建造年代最早。朝阳北塔位于朝阳市双塔街北端，始建于北魏孝文帝太和年间，是北魏文成明皇后冯氏在三燕龙城宫殿旧址上，为其祖父北燕王冯弘祈寿冥福和弘扬佛法而修建的“思燕佛图”，“思燕佛图”为木构楼阁式塔，后毁于火灾。
隋文帝仁寿年间，诏命在其台基上重建成密檐式砖塔，称为宝安寺塔。唐天宝年间曾修饰一新。辽初和辽重熙十三年两度维修，更名为延昌寺塔。形成了现今以三燕宫殿夯土台基为地基、“思燕佛图”的台基为台基、隋唐砖塔为内核、辽塔为外表的朝阳北塔。其独特的“塔上塔”、“塔包塔”的构筑形式，以及“五世同堂”的悠久历史，使北塔弥足珍贵，成为名副其实的“东北第一塔”。在1988年11月14日对北塔进行修缮过程中，考古人员发现了天宫、地宫，出土了上千件奇珍异宝，两颗佛祖释迦牟尼真身舍利的再现于世，是继1987年陕西法门寺后佛教考古的又一次重大发现，轰动了海内外。同时出土的鎏金银塔、金银经塔和波斯玻璃瓶，被国家文物鉴定委员会鉴定为国宝级文物。
东北地区最高的砖塔是辽阳白塔，它也是全国六大高塔之一。辽阳白塔坐落于辽阳中华大街北侧，塔高约71米，八角十三层密檐式结构，建于金代大定年间，至今已有800多年的历史。基座塔身都以砖雕的佛教图案为饰。塔身八面都建有佛龛，龛内砖雕坐佛。塔顶有铁刹杆、宝珠、相轮等。因塔身、塔檐的砖瓦上涂抹白灰，俗称白塔。
提起斜塔，人们脑海中首先会闪现出意大利比萨斜塔的形象。该塔因为倾斜数百年不倒而闻名于世，更由于伽利略的“两个铁球”自由落体实验而被写进了中学课本。比萨斜塔虽然知名度很高，但并不是世界上倾斜度最高的塔。其实，“世界第一斜塔”是位于葫芦岛市绥中县前卫镇的前卫歪塔。
前卫歪塔不仅比意大利比萨斜塔早落成300多年，而且它的倾斜度超过了包括比萨斜塔在内的其他中外斜塔，是名副其实的“世界第一斜塔”。前卫镇斜塔建于辽代，现存塔身高10米，塔身向东北方向倾斜12度，塔尖水平位移1.7米。数百年来，虽然几经地震与洪水侵袭，该塔始终斜而不坠、歪而不倒，因而素有“怪塔”之称。如今当人们站在塔下仰视，会感觉斜塔似乎要迎面倒下，着实惊心动魄。
至于建造佛塔的经费，由于我国古代大部分朝代崇尚佛教，一般都是靠自上而下的资金投入，即由皇室或贵族斥资兴建，也有很大一部分来源于善男信女们的香火钱。
从明朝初期（公元14世纪）开始，随着风水学说的盛行，全国各地广泛兴建一种与佛教几乎毫无关系的风水塔——文峰塔，其狂热程度丝毫不亚于宗教崇拜，几乎每个县城甚至每个乡镇一座，成为我国文化与建筑史上的一道独特景观。
文峰塔的分布，以南方最多，北方次之，东北及西北地区数量最少，辽宁地区的文峰塔，仅义县万佛堂石窟文峰塔一处。而根据碑文记载，万佛堂石窟塔是为父母祈福所建造的塔，也非严格意义上的文峰塔。看来，看来“南方尚文，北方崇武”在塔的地域分布上也有所体现。
沈阳四塔
沈阳土生土长的人可能会说，我也是辽宁人，你说的密檐塔我们怎么都不熟悉呢？确实，沈阳人最熟悉的莫过于东、西、南、北四座“大肚子塔”。在四塔附近的区域，有以它们名字命名的街路，有用它们冠名的公园，甚至还有著名的商业街和机场，四塔早已经成为沈阳著名的地标。
沈阳人小时候都听过这样的传说：沈阳是福地，不会发大水，也不会地震，因为沈阳城下有一只乌龟，沈阳的四角有四塔，这四塔就是龟的四只脚，下雨、地震的时候乌龟会托起沈阳城。
据史料记载，清军入关前，清太宗皇太极于崇德八年仲春敕令，以沈阳古城为中心，在东西南北四方各距中心庙2.5公里左右的地方修建四塔四寺，即东塔永光寺，取义“慧灯普照”；西塔延寿寺，取义“虔祝圣寿”；南塔广慈寺，取义“普安众庶”；北塔法轮寺，取义“流通正法”。
四塔就是人们常说的“盛京四象”。建塔的“理论依据”是一元生两仪，两仪生四象，四象生八卦。一元就是位于沈阳故宫后身北门的中心庙，钟鼓楼是两仪，四塔是四象，八门八关是八卦（现仅存怀远门和抚近门）。四塔样式基本相同，皆为白色鼓腹宝瓶式的实心砖砌喇嘛塔，据说这是清太宗皇太极听了喇嘛大师“建四方白塔可使国家统一”的游说而建。
清代沈阳文化名人缪东霖在《陪京杂述》中记载：“按沈阳建造之初，具有深意，说城内中心庙为太极，钟鼓楼像是两仪，四塔是四象，八门像八卦，郭圆像天，城方像地。角楼、敌楼各三层共三十六像天罡，内池七十二像地煞，角楼敌楼共十二像四季，城门瓮城各三像二十四气。”于是，后代有了关于沈阳城在《易经》中的相对应说法。
有资料表明，北京北海公园的白塔就是仿沈阳四塔之作，它建于1651年，晚于沈阳四塔8年，基座为素面，艺术价值逊于沈阳四塔。
日伪时期，日本的飞机常呼啸在沈阳的上空，东塔的塔顶被日本的飞机给碰掉了。西塔由于过分残破，于1968年被拆除。据说，1985年工作人员在维修文物时，误将南塔塔顶放在东塔上，西塔塔顶放在南塔塔顶上，这个传说的真伪无法证实，却从另一个侧面反映了四塔外形的接近。
相对来说，四塔四寺中目前保存最完整最完美的是北塔和法轮寺。